상식과 잡학사전

천연우라늄에는 U-235는 겨우 0.7 % 밖에 함유되어 있지 않으므로 농축에 의해 U-235의 비율을 2∼5 %정도 높인 농축우라늄을 원자력발전소의 핵연료로서 사용한다. 가스확산법은 우라늄농축의 한 방법으로서 세계에서 최초로 실용화되었다. 가스확산법의 원리는 6불화우라늄의 기체(가스)에 압력을 가하여 10∼20만분의 1 mm라는 작은 구멍을 많이 뚫은 벽을 통과해 나가면 근소하나마 질량이 작은 U-235의 것이 U-238보다 조금씩 많이 통과하는 성질을 이용한다. 이 작은 구멍이 많이 뚫린 막을 격막이라 한다. 현재는 가스확산법에 대신하여 원심분리법이 주류가 되고 있다. 상세는 ATOMICA 데이터 참조. [출처 : KNEA]