상식과 잡학사전

얼마 전까지는 불안정한 양, 음 또는 중성인 소립자로 질량이 전자와 핵자의 중간에 위치하는 것을 중간자라 부른다고 정의하고 있었다. 최근에는 핵자보다 무거운 것도 발견되고 있다. 여러 가지 서로 다른 것이 발견되고 있고, 강한 상호작용을 하는 하드론(hardron) 가운데 스핀이 정수인 것을 중간자라고 부르게 되었다. 모두가 짧은 평균수명(10-6∼10-16 초)으로 자연붕괴한다. K 중간자는 질량이 493.7 MeV, 전하 ±e, 스핀 0, 평균수명 ∼2.37 × 10-10 초인 소립자로 2개의 뉴트리노(ν)를 방출하며 뮤(μ)중간자가 된다. [출처 : KNEA]