상식과 잡학사전

원자번호 19의 칼륨원소. 방사성동위원소의 하나로 질량수는 40이다. β선 방출과 전자포획이 있다. K-40은 지구의 탄생시부터 지각 중에 존재해온 방사성동위원소(자연방사성핵종)이다. 칼륨의 지각에서의 존재율은 약 4%로 해수 중에서는 약 4μg/l이며 K-40의 동위체비는 0.0118%로 적다. K-40에 의한 년간 피폭선량은 체내피폭선량에서는 0.18 mSv(성인 남자의 체중 1kg당 약 2g의 칼륨을 함유하며 60 Bq/kg에 상당하기 때문임), 체외피폭으로 약 0.15 mSv에 상당함(암석, 토양 중의 K-40 때문이며 장소에 따라 다르다). 또 K-40은 그 딸핵종인 Ar-40을 이용해서 그것들의 암석, 도자기 등의 속에 존재하는 존재비로부터 지질연대를 추정할 수가 있다. [출처 : KNEA]